Višegodišnja ideja o potrebi adekvatnog odavanja počasti vatrogascima Grada Rijeke stradalim na intervencijama realizirana je u subotu, 25.10.2008., kada je održan 1. Memorijal ‘’Riječke Vatre’’-Natjecanje vatrogasnih grupa. Naziv Riječke vatre inspiriran je istoimenom monografijom riječkih vatrogasaca, a odabran je kao najprimjereniji u znak sjećanja na poginule riječke vatrogasce.
Na intervencijama je od 1944. godine poginulo šest vatrogasaca Grada Rijeke. Godine 1944. poginuli su vatrogasci Menis Avellino i Mario Zele, godine 1945. Angelo Fusini i Aldo Zengo, a godine 1982. od srčanog udara na intervenciji je preminuo Viktor Smerdel. Najveći poticaj organizaciji Memorijala ipak je dala pogibija vatrogasca voditelja grupe Ede Surine 22. 11. 2005. godine prilikom eksplozije plina u stanu u riječkoj Labinskoj ulici. Treba napomenuti da su ovo raspoloživi podaci, a vezano uz činjenicu da su nakon drugog svjetskog rata sustavno uništavane arhive svega što nije bilo jugoslavensko pa je ista sudbina zadesila i arhivu riječke vatrogasne postrojbe. Tako je danas JVP Grada Rijeke zakinuta za vrijedne podatke iz vremena proteklog od osnivanja pa do drugog svjetskog rata.
Na Gatu Karoline Riječke, uz sudjelovanje 25 ekipa u četiri kategorije održano je ‘’Natjecanje vatrogasnih grupa’’ ( u Hrvatskoj prvi puta održano pod nazivom FIRE COMBAT ). Natjecanje se sastoji u savladavanju prepreka i obavljanju različitih radnji primjenom osnovnih operativno taktičkih radnji i postupaka. O samom natjecanju se već pisalo u V.V. Za podsjetiti se, preuzeto je od kolega slovenskih vatrogasaca koji su američku originalnu veriziju vatrogasnog natjecanja ‘’Firefighter’s Challenge’’ prilagodili operativno taktičkim postupcima, ali i financijskim mogućnostima ovog podneblja. Gotovo od samog početka natjecanja u Sloveniji i Hrvatski vatrogasci sudjeluju na njihovim natjecanjima. Iako je ispočetka nazvano FIRE COMBAT, ocijenjeno je da natjecanje ipak treba nositi hrvatski naziv pa je dodijeljen naziv Natjecanje vatrogasnih grupa s obzirom da se natječu parovi, vatrogasne grupe, koje predstavljaju osnovnu taktičku formaciju u hrvatskom vatrogastvu.
Na natjecanju su nastupile ekipe iz Javnih vatrogasnih postrojbi Gradova Opatije, Zagreba, Karlovca i Rijeke te Dobrovoljnih vatrogasnih društava ‘’Sušak’’, ‘’Opatija’’, ‘’Lovran’’, ‘’Klana’’, ‘’Žminj’’ i ‘’Bale’’,. Iz susjedne Slovenije nastupile su ekipe iz Javnog Zavoda Gasilska Brigada Koper te Javnog zavoda Gasilska Enota Nova Gorica.
U kategoriji “D”, iznad 50 godina starosti natjecatelja, prvo mjesto zauzela je ekipa JVP Grada Rijeke, u sastavu Darko Vagaja-Joco Damjanović, koja je ujedno bila i jedina ekipa u toj kategoriji.
U kategoriji “C”, od 41 do 50 godina starosti natjecatelja, prvo mjesto također je zauzela ekipa JVP Grada Rijeke, u sastavu Igor Hrelja-Marijan Smerdel, kao jedina ekipa u toj kategoriji.
U kategoriji “B”, od 31 do 40 godina starosti natjecatelja, ukupno je nastupilo pet ekipa. Prvo mjesto zauzela je ekipa JVP Grada Zagreba, u sastavu Denis Bartol-Miroslav Crnogorac.
Drugo mjesto zauzela je ekipa JVP Grada Rijeke, u sastavu Dario Gauš-David Marot.
Treće mjesto zauzela je također ekipa JVP Grada Rijeke Boris Kauzlarić-Zoran Rački.
U najjačoj kategoriji, kategoriji “A”, starosti natjecatelja do 30 godina, nastupilo je 18 ekipa. Prvo mjesto zauzela je ekipa Javnog zavoda Gasilska Enota Nova Gorica, u sastavu Borut Mihelj-Tadej Širca.
Drugo mjesto zauzela je ekipa JVP Opatija u sastavu Rene Raymond Gulin-Branimir Jurčić. Treće mjesto zauzela je ekipa DVD-a ‘’Opatija’’, u sastavu Tonči Šorić-Josip Peček.
Ukupno najbolji rezultat ostvarila je pobjednička ekipa u “A” kategoriji Javnog zavoda Gasilska Enota Nova Gorica, u sastavu Borut Mihelj-Tadej Širca te time ostvarila pravo i preuzela obavezu čuvanja prijelaznog pehara Memorijala ‘’Riječke Vatre’’ narednih godinu dana.
Nagrade najboljima uručili su zapovjednik JVP Grada Rijeke Hinko Mance, županijski vatrogasni zapovjednik Slavko Gauš, predsjednik Vatrogasne zajednice Liburnije Boris Laginja te zapovjednik 2. smjene JVP Grada Rijeke Darko Vagaja ujedno i najstariji sudionik natjecanja.
Detalj koji je izmamio najveći pljesak nazočnih bila je primopredaja prijelaznog pehara kojega je najboljoj ekipi 1. Memorijala “Riječke Vatre’’ uručila supruga pokojnoga Ede Surine, gospođa Marina Surina. Potrebno je napomenuti da su na natjecanju kao gosti nazočili i pripadnici Vigili del Fuoco iz Belluna u Italiji sa kojima se održavaju dugogodišnji kontakti. Upravo na prvu godišnjicu kornatske tragedije u Bellunu se održavala tradicionalna utrka vatrogasaca na kojoj su vatrogasci PGŽ nastupili sa crnom trakom na ruci. Organizatori su tom prigodom minutom šutnje odali počast poginulim hrvatskim vatrogascima na otoku Kornatu. Njihovi predstavnici Gianfranco Sommavilla i Nicola Rosanno iskoristili su prigodu podjele nagrada i priznanja na 1. Memorijalu “Riječke Vatre” za uručivanje poklona u znak sjećanja na poginule vatrogasce. Kako su predstavnici V.Z. Šibensko Kninske županije bili spriječeni nazočiti Memorijalu, poklon je preuzeo zapovjednik JVP Grada Rijeke Hinko Mance te ga je naknadno predao V.Z. Šibensko-kninske županije. Zajedničkim ručkom i ugodnim druženjem na brodu SFERA završen je 1. Memorijal ‘’Riječke Vatre’’. Ostaje na sudionicima Memorijala da daju ocjenu organizacije cjelodnevnog događanja pa i kritike, a sve u svrhu bolje organizacije 2. Memorijala za kojega je želja organizatora da se već iduće godine omasovi sa još većim brojem ekipa iz svih dijelova Hrvatske, ali i inozemstva te da se ovo atraktivno natjecanje proširi diljem Hrvatske. Na kraju, organizator, Javna vatrogasna postrojba Grada Rijeke, zahvaljuje sponzorima i subjektima koji su pridonesli uspješnoj organizaciji natjecanja, Grad Rijeka, MG Rijeka, TANICOM-Rijeka, BMD-Rijeka, Pekara Sokol-Rijeka, Profesionalna elektronika-Rijeka, Zlatarna Viktorio-Rijeka, DVD ‘’Sušak’’-Rijeka, DEN ING-Rijeka, Convict-Rijeka, Luka Rijeka, Lučka uprava-Rijeka.

mr.sig. Dario Gauš